通夜や告別式を行わない「直葬（火葬式）」は、費用や時間を抑えられるという大きなメリットがある一方で、伝統的な葬儀が果たしてきた重要な役割を省略することによる、いくつかのデメリットや注意点も存在します。この選択を後悔のないものにするためには、その光と影の両面を、事前に冷静に理解しておくことが不可欠です。まず、最大のメリットは、何と言っても「経済的な負担の大幅な軽減」です。通夜や告別式を行わないため、祭壇や式場の費用、飲食接待費、返礼品代などが一切かかりません。これにより、葬儀費用を一般的な家族葬の半分以下、数十万円程度に抑えることが可能です。残された家族の生活を守る上で、これは計り知れない利点となります。次に、「時間的・精神的な負担の軽減」も大きなメリットです。二日間にわたる儀式や、多くの弔問客への対応に追われることがないため、ご遺族は心身の疲労を最小限に留めることができます。特に、ご遺族が高齢である場合や、遠方に住んでいる場合には、その恩恵は計り知れません。しかし、その裏側には、慎重に考えるべきデメリットも潜んでいます。最も大きなデメリットは、「故人とのお別れの時間が十分に取れない」と感じる可能性があることです。儀式的な区切りがないため、慌ただしく火葬が終わってしまい、「本当にこれでお別れができたのだろうか」という、心の空虚感や不完全燃焼感を抱いてしまうご遺族も少なくありません。次に、「周囲の理解が得られにくい」という問題です。特に、親族や故人の友人・知人の中には、「葬儀をしないなんて、故人が可哀想だ」「最後にお別れをしたかったのに」と、この選択に反対したり、不満を抱いたりする方がいる可能性があります。これが、後の親族間のトラブルに発展するケースもあります。また、菩提寺がある場合、事前に相談なく直葬を行うと、その後の納骨を断られてしまうといった、深刻なトラブルに繋がる可能性もゼロではありません。葬儀をやらないという選択は、ご遺族だけの問題ではなく、故人を取り巻くすべての人々との関係性に影響を及ぼす、ということを忘れてはなりません。これらのメリットとデメリットを天秤にかけ、家族や関係者と十分に話し合い、全員が納得した上で決断することが、何よりも大切なのです。